헬륨3 달의 천연자원 채굴 준비

달 표면에는 인류의 미래 자원으로 불리는 헬륨 3가 풍부한 것으로 알려져 있습니다. 핵융합을 일으키는 데 사용되는 헬륨 3은 무게 1 ｇ 이 석탄 40t과 비슷한 에너지를 만들 수 있습니다. 이러한 헬륨 3은 달 표면에 무려 100만 t이 묻혀 있는 것으로 추정되고 있습니다. 헬륨 3을 달에서 지구로 가져와 핵융합 발전을 한다면 인류의 에너지 문제는 사실상 사라지게 될 것입니다.

 

ㅁ 지구의 유일한 위성 달

지구의 유일한 위성 달 흥미로운 사실들

*지구의 뒷모습

조석고정된 지구의 유일한 위성 달 뒷면

* 유인 달 탐사 계획

유인 달 탐사 계획 아르테미스 미션 연기

ㅁ 목차

1. 천연자원 헬륨 3

2. 자원 채굴 시동

3. 또 다른 천연자원 희토류

1. 천연자원 헬륨 3

희귀 원소 헬륨 3은 가볍고 안정한 헬륨의 동위 원소 중의 하나로, 두 개의 양성자와 한 개의 중성자를 갖고 있습니다.

 

헬륨 3은 핵융합을 시키면 엄청난 에너지가 생산되기 때문에 달의 자원 중 가장 인류의 주목을 받고 있는 물질입니다.

 

또한, 사용 후 폐기물이 남지 않는 친환경 에너지 자원으로 알려져 있습니다.

 

지구에서는 자기장 때문에 찾아보기 어려운 물질이지만, 대기가 없는 달 표면에서는 태양풍에 섞여 날아온 헬륨 3가 풍부하게 존재하고 있습니다.

 

이러한 특징으로 인해 헬륨 3은 미래에 우주에서 에너지를 공급하는데 중요한 자원으로 손꼽히고 있습니다.

달에 분포되어 있는 헬륨3 지도

2. 자원 채굴 계획

최근 미국의 한 민간기업이 달의 헬륨 3을 캐오기 위한 계획을 발표했습니다.

 

이 스타트업 기업은 헬륨 3을 채굴하기 위한 투자금 240억을 준비했으며, 월면에서 헬륨 3을 발굴하고 처리할 수 있는 기술을 가진 기업입니다.

 

조만간 매장량 확인과 농도를 검증할 수 있는 로봇 착륙선을 발사하여 월면토를 분석한 후 2030년부터 채굴을 시작할 것으로 알려졌습니다.

 

또한, 미국의 여러 민간기업과 중국, 일본 등 여러 나라에서도 달 자원 개발 계획을 추진하고 있습니다.

3. 또 다른 천연자원 희토류

또 다른 천연자원으로 달 표면에는 지구에서 극히 드문 희토류 원소가 다량 매장되어 있습니다.

 

희토류는 전자 장비, 풍력 터빈, 자동차 배터리 등에 필요한 재료로 사용될 수 있으며, 달에서 채굴 및 추출이 가능하다면 지구 자원의 부족을 보완하는데 큰 도움이 될 수 있습니다.

 

달의 표토층에 포함된 희토류는 지구보다 상대적으로 농도가 높아 특정 희토류의 경우 지구에 가져올 수 있다면 사용이 가능합니다.

 

희토류 란?

주기율표의 17개 화학 원소의 통칭으로, 스칸듐(Sc)과 이트륨(Y), 그리고 란타넘(La)부터 루테튬(Lu)까지의 란타넘족 15개 원소를 말합니다.

 

이들을 묶어 희토류로 통칭하는 이유는 서로 화학적 성질이 유사하고 광물 속에 그룹으로 함께 존재하기 때문입니다.

 

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