중생대 트라이아스기 쥐라기 백악기 공룡 시대와 멸종 원인

공룡은 지구의 역사 동안 다양한 시기에 번성했습니다. 그들의 시대는 "중생대"로 불리는 대표적인 지질 시대에 걸쳐 있었으며, 이는 약 2억 5천만 년에서 6,500만 년 전까지의 기간을 포함합니다. 중생대는 크게 트라이아스기, 쥐라기, 백악기 세 단계로 나뉘는데, 공룡이 멸종하게 된 원인까지 살펴보겠습니다.

 

 

공룡

 

* 공룡 시대에 대해 좀 더 자세히 알아볼까요?

 

공룡 시대 자세히 알아보기  

 

 

중생대는 파충류, 특히 공룡들이 지상을 지배했으며, 다양한 공룡의 출현으로 유명합니다. 또한 조류와 포유류의 발달이 시작되었으며, 꽃피는 식물이 처음으로 나타났다.

 

또 파충류로는 공룡뿐만이 아니라 바다에서 살던 어룡, 수장룡과 하늘을 날던 익룡이 있었다. 공룡의 뒤를 이어 새들의 조상으로 알려진 시조새도 등장을 한다.

 

1. 트라이아스기 (Triassic Period)

트라이아스기는 약 2억 5천만 년 전부터 약 2억만 년 전까지 지속된 시기입니다. 이 기간에는 초기 공룡들이 등장했으며, 이는 크기와 생태적 다양성 측면에서는 상대적으로 제한적이었습니다.

 

초기에는 공룡들이 다른 동물군과 경쟁하며 생존했습니다.

 

2. 쥐라기 (Jurassic Period)

쥐라기는 약 2억만 년 전부터 약 1억 4천만 년 전까지 지속되었습니다. 이 기간에는 많은 종류의 공룡들이 번성했으며, 크고 작은 고립된 대륙들이 형성되어 다양한 생태계가 발전했습니다.

 

이 시기에는 육식 공룡과 초식 공룡, 날개가 있는 공룡 등이 등장했습니다.

 

3. 백악기 (Cretaceous Period)

백악기는 약 1억 4천만 년 전부터 약 6,500만 년 전까지 지속되었습니다. 이 기간은 공룡들이 가장 번성한 시기로, 다양한 종류의 공룡들이 등장했습니다.

 

이 시기에는 티라노사우루스와 스테고사우루스 같은 육식 공룡, 트리케라톱스와 파라사우롤로푸스 같은 초식 공룡 등이 번성했습니다.

 

■ 공룡 멸종설

공룡멸종설은 여러 가지가 있지만 대표적으로 운석충돌설과 화산폭발설이 있습니다.

이 두 가지 설 모두 증거가 부족해서 아직까지도 학계에서는 정설로 받아들여지지 않고 있다고 해요.

 

하지만 최근 연구결과들을 종합해 보면 소행성 충돌 이후 지구 환경변화로 인해 공룡들이 멸종했다는 가설이 힘을 얻고 있답니다.

 

a. 소행성 충돌 후 대기 변화

약 6500만 년 전 멕시코 유카탄 반도 부근에 지름 10km 이상의 거대한 소행성이 떨어졌는데요, 이로 인해 엄청난 양의 먼지구름이 형성됐고, 초속 100m 속도로 불어 닥친 바람 탓에 주변 지역에선 높이 수십 km 규모의 쓰나미가 일어났습니다.

 

그리고 뜨거운 용암이 분출되면서 생긴 연기와 재가 성층권까지 치솟아 올랐죠. 과학자들은 이를 두고 ‘유카탄반도 효과’라고 부릅니다.

 

즉, 오늘날처럼 수증기나 이산화탄소 같은 온실가스가 없었던 상황에서 벌어진 사건이란 뜻이지요. 실제로 미국 항공우주국(NASA) 고다드우주비행센터 소속 지질학자 제레미 웨이드 박사팀은 “당시 상공 500~1000km 지점에 있던 구름 속 얼음알갱이 크기가 현재 지상 1km 고도 이하에 있는 알갱이만큼 작았다”라고 밝혔습니다.

 

작은 입자일수록 더욱 많은 태양광을 흡수하므로 결과적으로 훨씬 강한 온실효과가 나타났던 겁니다.

 

b. 공룡 멸종의 원인

원인으로는 크게 세 가지 요인이 지목되는데요, 첫 번째로는 앞서 말씀드린 급격한 기후변화이고, 두 번째로는 식물군의 변화입니다.

 

마지막으론 대형 포유류의 등장이에요. 먼저 나무껍질, 잎사귀, 열매 등을 먹고살던 초식공룡에게 갑자기 풀 대신 먹을 게 없어지면서 굶어 죽었을 가능성이 제기됐습니다.

 

또한 꽃가루받이를 도와주던 새가 사라지면서 꽃식물 역시 사라져 버렸다고 합니다.

 

게다가 덩치 큰 동물이 나타나면서 먹이사슬 구조가 깨졌고, 육식공룡마저 먹이 경쟁에서 밀리면서 점차 사라지게 됐다는 분석입니다.

 

c. 인류에게도 일어날 수 있다

아직까지는 먼 미래의 일이긴 하지만 충분히 일어날 수 있는 일이기도 하답니다. 지난 2월 NASA에서 발표한 논문을 보면 “2035년이면 달 궤도에 영구기지를 건설할 수 있다”며 “달 기지 완공 시점에 맞춰 화성 탐사 계획을 세워야 한다”라고 주장했습니다.

 

이유는 인구수가 폭발적으로 늘어나 식량난뿐 아니라 자원 고갈 문제도 심각한 상황에 빠질 수 있기 때문이라고 합니다.

 

 

지금까지 중생대와 공룡의 멸종 원인에 대해 알아보았습니다.

 

 

이건 어때요?

시조새 수각류 공룡 멸종원인 쥐라기

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슈퍼문의 근지점 슈퍼문 관측 가능한 시간 소원

참고자료 : 태양계 행성의 자전과 공전

태양계 행성의 자전과 공전은 반시계 방향

참고자료 : 개기 월식

개기 월식 부분 월식 붉은달