티라노사우루스 공룡 지능 및 사냥, 초식공룡 크기

영화에서 묘사되는 공룡의 모습들은 집단 사냥을 하고 먹잇감이 가는 길을 예상하는 등의 지능이 뛰어난 존재로 그려지곤 합니다. 최근 공룡 지능에 대한 많은 연구가 진행되면서 다양한 결과들이 발표되고 있습니다. 또 공룡들의 사냥 방법과 초식공룡의 크기는 왜 이렇게 커야 했는지도 알아보겠습니다.

 

※ 공룡의 대멸종과 생태계 변화

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* 시조새와 수각류 

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* 공룡 시대

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* 소행성 충돌과 미세 먼지

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ㅁ 목차

1. 공룡의 지능 수준

2. 공룡의 사냥 방법

3. 초식공룡의 몸집은 왜 커졌을까?

1. 공룡의 지능 수준

중생대 백악기의 포식자 티라노사우루스는 매우 영리한 육식 공룡으로 알려져 있습니다.

 

그런데 실제로 공룡은 현재 파충류 수준의 지능을 갖고 있었으며, 원숭이의 지능 수준에도 못 미친다는 사실이 밝혀졌습니다.

 

멸종한 공룡의 지능을 파악하기 위해 골격학, 뼈 조직학, 현재 남아있는 진화한 친척 동물, 화석, 발자국 등 다양한 증거를 사용하여 공룡의 뇌 크기와 구조를 분석한 결과

 

티라노사우루스는 악어나 도마뱀처럼 행동했으며, 공룡의 뇌 크기도 과대 평가되었던 것으로 확인되었습니다.

 

영화에서는 티라노사우루스가 원숭이만큼 똑똑했을 것이라는 가능성을 계속 제시하며 상상력을 자극하지만, 데이터에 기반한 연구에 따르면 공룡은 원숭이에도 못 미치는 그저 똑똑한 거대한 악어 수준이었습니다.

티리케라톱스

2. 공룡의 사냥 방법 

발견된 이빨 화석의 마모 흔적을 보게 되면 종에 따른 차이는 있지만 대형 공룡의 경우 이빨에 마모 흔적이 많았지만, 소형 공룡은 마모 흔적이 매우 적었습니다.

 

이는 일반적으로 몸집이 큰 공룡들은 조용히 숨어 있다가 강력한 턱과 날카로운 이빨로 먹잇감을 덮쳐 사냥감을 뜯어먹는 방식으로 사냥했다는 증거이며,

 

몸집이 작은 공룡들은 곤충과 같은 부드러운 먹잇감을 사냥하거나 상대적으로 작은 몸집의 동물을 사냥해 뜯어먹지 않고 한 번에 삼켰을 것이라는 증거로 볼 수 있습니다.

3. 초식공룡의 몸집은 왜 커졌을까?

공룡의 몸길이는 20cm부터 20m에 이를 정도로 매우 다양했습니다. 이 중 초식공룡의 몸집이 거대해진 이유는 무엇일까요?

 

공룡이 지구를 지배하던 중생대 백악기에는 지금보다 따뜻하고 대기의 산소 농도가 높았습니다. 

 

산소 농도가 낮은 환경에서는 생물체의 크기가 제한되지만, 높아진 산소 농도는 공룡들의 거대화에 큰 역할을 하게 됩니다. 

 

또 쥐라기 시대에는 이산화탄소 농도가 높아 식물의 질소 고정량이 떨어지면서 단백질 합성량도 낮아져 영양가가 매우 좋지 않았습니다.

 

이로 인해 초식공룡들은 엄청나게 많은 양을 먹어야 했고 오랫동안 소화를 시켜야 했기에 일부 초식공룡은 장이 길어지면서 몸집도 커진 것입니다.

 

이 외에도 키가 높게 자란 식물을 먹기 위해 커졌다거나, 육식공룡에게 먹잇감이 되지 않기 위해 몸집을 키웠다는 썰 등이 있습니다.

 

※ 공룡의 대멸종과 생태계 변화

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