스피처 우주망원경(Spitzer Space Telescope)은 NASA가 운영한 우주망원경 중 하나로, 2003년 8월 25일에 발사되어 태양계 내외의 우주를 관측하는 데 사용되었습니다. 아래에서 주요 특징과 역할에 대해 알아보겠습니다.
※ 목차
스피처 우주 망원경은 허블우주망원경, 콤프턴 감마선 관찰위성, 찬드라 엑스선 관찰위성과 함께 미국 항공우주국의 거대관찰위성 망원경입니다.
1. 망원경 작명
스피처 우주 망원경의 이름은 2003년 12월 18일에 명명되었다.
다른 망원경과는 달리 스피처라는 이름은 일반인으로부터의 공모를 통하여 결정되었으며, 1940년대 중반 우주에 망원경을 놓는 계획을 최초로 제안한 라이만 스피처의 이름을 따서 지어졌습니다.
2. 주요 임무 성과
스피처 우주 망원경은 적외선 파장을 감지해 태양계 내 행성 및 소행성뿐 아니라 먼 은하와 신생 별 등에 대한 새로운 사실을 확인했습니다.
예로, 우리 은하가 막대 나선은하라는 사실을 밝혀냈고, 토성의 얼음 고리를 최초로 확인했습니다.
또한 지구와 유사한 암석형 외계행성을 여럿 찾아내는 성과를 거두었습니다.
주요 성과 | 나선은하 M81 | 원시항성 분출 모습 | 원시 행성 모습 | 슈바스만-바흐만 혜성 |
실측 사진 | ||||
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※ 스피처 우주 망원경이 관측한 안드로메다 전경
3. 미션 종료
2020년 1월 스피처 우주 망원경 미션은 종료되었습니다.
이는 냉각 시스템의 소진과 연결된 문제였으며, 초기 설계 수명은 5년이었으나 예상보다 11년 이상 더 오래 임무를 수행하는 성과를 얻었습니다.
이후 2021년 12월 새로운 적외선 우주 망원경인 제임스 웹 우주 망원경이 발사되면서 스피처의 뒤를 이어 적외석 탐사 임무를 맡고 있습니다.
스피처 우주 망원경은 적외선 영역에서의 천체 연구에 혁신적인 기여를 한 중요한 우주 망원경 중 하나였으며, 많은 천문학 연구에 활용되었습니다.
새로운 제임스 웹 우주 망원경은 스피처보다 더 많은 우주의 미스터리를 해결하는데 도움이 되길 기대하겠습니다.
참고자료 : 찬드라얀 3호 수면 모드
참고자료 : 보이저 2호
참고자료 : 우주 왕복선
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